הקדמות לתלמוד הבבלי · חולין · הקדמה לפרק י'

וְזֶה יִהְיֶה מִשְׁפַּט הַכֹּהֲנִים מֵאֵת הָעָם מֵאֵת זֹבְחֵי הַזֶּבַח אִם שׁוֹר אִם שֶׂה וְנָתַן לַכֹּהֵן הַזְּרֹעַ וְהַלְּחָיַיִם וְהַקֵּבָה. (דברים יח, ג)

מן הנאמר בתורה במצוות עשה זו למדים אנו שאף הזרוע, הלחיים והקיבה של הבהמה הטהורה הנשחטת הינם ניתנות לכוהנים. וכדרך שאדם מישראל מצווה לתת מתבואות שדהו ומפירות עציו תרומות ומעשרות לכהן, כן הוא מצווה לתת מאלה. ולא זו בלבד, אלא נתייחדו נתינות אלה של הזרוע והלחיים והקיבה, עד שהן במיוחד נקראות בלשון חכמים ״מתנות כהונה״, ואף ״מתנות״ בסתם.

אכן אף שנתפרט בכתוב מאלו בעלי חיים ניתנות המתנות הללו, ומהם האיברים הניתנים, ולמי הם ניתנים, שאלות רבות דורשות בירור, עד לבירורה המלא של מצווה זו.

שכן בענין בעלי החיים שמהם ניתנות המתנות, אף שיסודו של מקרא עוסק בבהמה של חולין הנשחטת, אולם עדיין יש מקום לבירורן של כמה וכמה שאלות הקשורות בזה. שאלה אחת היא, האם דין זה נאמר בכל בהמה טהורה הנשחטת, בבהמת קרבנות כבבהמת חולין, או שמא לא נאמרה המצווה אלא בבהמת חולין בלבד? ומכאן מסתעפת שאלה נוספת, האם חובת נתינה זו היא גם בבעלי חיים שחל עליהם הקדש מסויים, ואינם קודשים גמורים? כמו כן יש מקום לברר, האם חובה זו חלה רק על בהמות שגדלו ברשות ישראל? והאם בכלל החובה גם בהמות קנויות וכן על בהמתו של גר, או שיש זמן מסוים שבו המצווה חלה על בעלי חיים.

וכן לענין המתנות הניתנות, סדרת שאלות עקרוניות נוגעת להגדרתן המדוייקת של הדברים הניתנים לכהן: מה הם בדיוק גבולותיהם בתוך גוף הבהמה של אותם האיברים המכונים בתורה ״הזרוע״, ״הלחיים״ ו״הקיבה״, ומה הם כוללים.

וכיוצא בזה לענין הזכאים לקבל את המתנות הללו, יש לשאול מיהם הכהנים הראויים לקבל מתנות אלה: האם אלה דווקא כהנים היכולים לשרת בקודש, או שמא מתנה זו הינה לשבט הכהנים בכללו (ואפילו לנשים שבו). ויש גם שאלה אחרת הנוגעת להבנת עיקר מהותן של מתנות הכהונה.האם יש במתנות אלה צד קדושה (כמו שיש למשל לתרומה), או שהן רק ״מתנות חולין״ שהם רכושו של הכהן אבל הכהן רשאי למוכרן או לתיתן לכל אדם שירצה.

שאלות הללו הן עיקר עניינו של פרק זה, והן מתבררות בו, עם שתוך בירורן עולות ונידונות שאלות נוספות בעניינים אחרים.